Духи, вон!

Чуть больше года назад написанный (и внезапно занявший первое место [хотя там другие рассказы были менее приятными] в конкурсе) рассказ:

Духи, вон!

Во время одного из тихих, спокойных ночных дежурств на глаза детективу О'Коннору попалась неизвестно как оказавшаяся в опустевшем полицейском участке распечатка, озаглавленная так: «Как заставить призрака уйти?». Пообещав себе, что утром он поспрашивает своих коллег о владельце этого странного предмета, Ронан, откинувшись на спинку заскрежетавшего стула, принялся за чтение:

«Призраки, духи, души умерших людей. Но, может быть, не только людей? Что, если во время ночных походов к холодильнику ваша давно умершая тётя злобно сверлит глазами продукты? Они портятся, приходится покупать новые, а это – лишние траты. Что же делать в таком случае? Верно! Необходимо изгнать надоедливого призрака, что мешает жить! Но как это сделать? В этой статье мы подскажем несколько способов, с помощью которых это можно сделать со стопроцентной гарантией.

Итак, уважаемый читатель, внимай мудрости веков, что изложена будет в форме удивительных, но, несомненно, правдивых историй!

История первая:

«Уже с неделю Луиджи не мог заснуть. Ему мерещился призрак его бывшего дона – Фарнелли. По ночам, ворочаясь в кровати, он слышал его завывания. Вскакивал, ощущая на своём теле капельки холодного пота, и уши напрягались от стенаний: «Но, как же десерт…».

Смерть дона Фарнелли была неожиданной, глупой, но вполне предсказуемой. Его застрелили во время ужина в ресторане под броским названием «Le Vittima». К столику дона кошачьей, пружинистой походкой подошёл официант, в руке – огромное блюдо. Блеснула сталь пистолета, раздался грохот выстрелов. Дон даже не успел схватиться за нож, как вместо «овощей al dente» его желудку было предложено переваривать свинец с приправой из пороха.

Ворочаясь без сна, Луиджи, в конце концов, решил, ругая себя за трусость и отсутствие характера, с утра пробежаться по гадалкам и вещуньям.

*          *          *

Великан-итальянец остановился перед каменной стеной, словно обнимавшей утопающей в ней дверной проём. Гангстер ещё раз посмотрел на  составленный заранее список адресов. Это была уже пятая по счёту гадалка. Предшествовавших ей Луиджи забраковал, когда те не смогли ответить на вопрос о том, что он сжимает в левой руке, заведённой за спину. Впрочем, их неведение было, пожалуй, их же благословлением, поскольку при верном ответе рослый итальянец положил бы на гадальный стол заряженный револьвер. А там, учитывая искристый характер Луиджи, могло стать на свете одной гадалкой меньше.

Открыв скрипящую, давно не смазанную дверь, великан шагнул во тьму и тут же одёрнул ногу, обнаружив, что тьма материализовалась в хвост кота, яростно зашипевшего и удравшего по узкому коридору.

- Эй! Есть кто? – поприветствовал темноту гангстер.

- В левой руке у тебя револьвер, а гадалок ты с детства ненавидишь, - ответила ему темнота.

По спине Луиджи пробежал холодок, нырнувший в пятки, однако отступать итальянец не собирался.

Достав заряженный револьвер, он прокричал:

- Откуда ты меня знаешь? Кто ты? – он сделал ещё несколько шагов в темноту. Вдалеке показался лучик света, к которому поспешил итальянец. Ему было неприятно разговаривать с тем, кого не видно.

- Ты знаешь, кто я, - улыбнулось Луиджи отражение в хрустальном шаре, воцарившемся на убранном бархатным покрывалом столе, а затем материализовавшееся в черноволосую гадалку, обвешанную, словно рождественская ель, украшениями. – И я тебя тоже знаю. И я знаю о твоих неудобствах. Их легко разрешить, однако позволь задать тебе один вопрос.

Луиджи поднял вверх левую бровь и вопросительно повернул голову.

- Что ел дон Фарнелли в момент смерти? – улыбаясь, спросила вещунья.

Луиджи хмыкнул и, убрав револьвер в кобуру, понял, что нашёл настоящую гадалку.

*          *          *

- А ты уверена, что это поможет? – скалой нависал Луиджи над гадалкой, не веря в эффективность проведённых церемоний.

- Зуб даю! – захохотала Эльвира. – Если будешь рядом – можешь его забрать. У меня есть ещё много зубов… - неожиданно задумалась черноволосая.

Недоверие Луиджи можно было понять. Приготовления были очень странными: вместо воображаемого ритуала с применением чёрной магии, странных ингредиентов, кошек и девственниц гадалке нужен был всего лишь любимый ресторан покойного дона. А также повар, что готовил в день его смерти.

- А, может, мне его «того»? – ухмыльнулся Луиджи, показывая на ничего не понимающего повара, суетливо повторявшего заказ дона Фарнелли в день его смерти.

- И такой способ есть… - начала гадалка, но, увидев алчный огонёк в глазах итальянца, ухватила его за руку, - но хватит и моего, поверь!

Луиджи нехотя остановился, однако, взглянув в тёмные глаза гадалки, придвинул к себе стул и, словно медведь, грузно повалился на него.

Наконец приготовления были завершены. Повар, разбуженный посреди ночи, был отправлен досыпать в свою тёплую и удобную постель. Столик, за которым сидел покойный дон Фарнелли, приятно похрустывал от тяжести блюд, покрывавших его, словно пчелы – распустившиеся на лужайке цветы.

- А теперь отвернись. Тебе это будет неприятно, - предостерегла гадалка. Однако гангстер, сопротивляясь, отчаянно завертел головой. Эльвира пожала плечами и, склонившись над свежеприготовленной едой, зашептала какие-то слова. До итальянца временами долетали лишь обрывки фраз:

«Никто в тебе не нуждается… заплесневела… преждевременно… готовили зря».

Луиджи хмыкнул и уже собирался язвительно высказаться по поводу «обряда» гадалки, однако замер на месте, заметив, как на его глазах то, что только что было ароматно пахнущей пастой, приправленной сыром и специями, начало покрываться плесенью. В нос кувалдой, смазанной чем-то неприятным, ударил запах гниения.

- Это древний метод, - посмеиваясь над природными позывами Луиджи, сказала гадалка. – А теперь нам останется только ждать, - она, щелкнув переключателем, поманила за собой Луиджди, мягко дотронувшись до его плеча.

Две пары глаз буравили единственный накрытый во всем ресторане стол. Одна – расслабленно, зная, что дальше произойдёт. Другая – удивленно, поскольку неожиданно для самого себя великан вновь ощутил приятных запах еды. Недоверчиво взглянув на столик, он заметил, что то, что было ранее гнилым и протухшим, вновь приобрело заманчивый вид и запах. Вот только странная белесая мгла, покрывавшая контуры кушаний, вызывала в глубине какое-то бессознательное беспокойство.

- А у еды тоже есть душа. Не своя, правда, но того, кто её приготовил, - прошептала Эльвира. – Конечно, можно было и убить повара, однако у него своя судьба и здесь она явно не… - гадалка неожиданно замолчала, ткнув острым локтём под рёбра великану и вытянув другую руку в направлении стола.

За столом, с довольной улыбкой уплетая пасту и обильно запивая её красным вином, сидел, игриво переливаясь разнообразными оттенками серо-синего цвета, дон Фарнелли.

- Больше он не побеспокоит тебя, - прошептала на ухо великану черноволосая гадалка и, поцеловав его в лоб, растворилась в темноте.

Дон Фарнелли улыбнулся и похлопал себя по животу:

- Ах, хорошо десерт пошёл!»

*          *          *

Итак, мы познакомились с первым способом изгнания призраков – завершения, утоления их желания. А насколько страстными, яростными и, порой, странными бывают желания в момент смерти… Впрочем, всему своё время. Ваше ещё не пришло, раз вы читаете эту статью.

О'Коннор, задумчиво перевернул страницу и продолжил чтение, стряхивая в грязную, давно не мытую пепельницу пепел с угасающей сигареты.

История вторая:

«Меня зовут Гарри. Изгнанник Гарри. Или Гарри Экзорцист. Как кому удобнее. Моя задача – изгонять призраков, приведений, духов, полтергейстов, а временами даже и лепреконов. Да, не удивляйтесь, эти заразы вполне реальны. В особенности они любят обитать в ломбардах, на лошадиных скачках и, конечно же, в разнообразных финансовых учреждениях. Предлагают обилие злата в обмен на одну маленькую вещь: вашу душу. Зачем лепрекону душа? Этого, пожалуй, никто не знает, кроме самого лепрекона.

Но, позвольте, спросите вы, откуда я знаю о них самих, о лепреконах? И я отвечу. Перед тем, как стать известными как Гарри Экзорцист я работал в ломбарде. Оценивал приносимые  чудеса человеческой цивилизации и возмещал душевные страдания материальными благами. Может, я бы до сих пор так жил, если бы, лепрекон его дери, ко мне не пожаловал лепрекон. Тогда, впрочем, я не знал, что это был именно он.

Дверь скрипнула, недовольно прозвенел подвешенный над ней звоночек, призванный выбить последний дух из и так отчаявшихся посетителей. На пороге замер, прислушиваясь к выбивающему о воздух свою историю колокольчику, невысокий, щуплый с крючковатым носом человек.

- Доброго дня, сэр. Чем могу вам помочь? – настроение в тот день у меня было замечательным. Его, в частности, хорошо подняли неожиданно вкусный кофе с пончиками, обильно политыми шоколадной глазурью.

Посетитель не отвечал, он цепким, оценивающим взглядом прошёлся по ломбарду, а затем, буравя глазами, словно желая прожечь дыру в моём теле, уставился в меня.

- Что ты дашь за это? – он неожиданно быстро оказался возле убранного решеткой окна с небольшой дырой в виде полукруга, в которую он протянул переливающийся светящийся шар. Я оценивающе взглянул на шар, не понимая, с чем имею дело. Затем перевёл взгляд на явно сгорающего от нетерпения посетителя. Протянув ладонь к шару, я встретился с неожиданно холодным взглядом посетителя.

- Осторожнее, парень. Пообещай мне, что не сломаешь его.

- Хорошо, сэр, - успокоил его я и дотронулся до шара. В тот момент я ещё не понимал что сделал, однако перед самим мгновением прикосновения по спине волной пробежал целый табун мурашек.

Посетитель начал часто кивать и резко убрал шар. Не говоря ни слова, пятясь и не сводя с меня своего пристального взгляда, он покинул ломбард, оставив меня в смятении.

После его посещения странное чувство тревоги охватило меня. Интуиция, наряду с каким-то инстинктом, подсказывала, даже приказывала мне: беги! Но смог бы я убежать, если моя душа теперь была связана с шаром? Но это я понял только спустя несколько недель копания в залежах библиотечных книг.

Этот визит можно было назвать отправной точкой в том пути, который привёл к появлению Гарри Экзорциста. Однако более важным событием была встреча с маленькой девочкой, которая оказалась совсем не девочкой. Уж не знаю, почему и как моя персона стала ей интересна, однако я повстречался ни много ни мало, а с самой Атропос – мойрой из древнегреческой мифологии. Оказывается, что не всё на небесах (или, где там живут эти надменные существа?) у них там гладко и бывает, что даже после перерезанной нити судьбы душа человека остаётся на земле. Почему так происходит? Одна из причин – культ лепреконов с их шарами, что связывают, что отнимают душу человека после его смерти. И вот я здесь, в руке, играючи, сжимаю дарованные мойрой ножницы – в поисках предмета, с которым связана душа человека, что стал здесь призраком. И в поисках этого чёртового лепрекона, унёсшего мою душу.

Поднимаясь по обветшалой, скрипучей лестнице, Гарри задумался: «Интересно, а найдётся ли кто-то, кто, в случае моей кончины, освободит меня от призрачного состояния?»

Второй способ, как вам должно быть понятно, дорогие читатели, не отличается особой практичностью. Ленивая мойра, которая выберет вас в качестве своего… раба? Служителя… ах, коллеги, конечно же! Однако таких случаев – один на всё население Земли. Так что не особенно надейтесь. Но продолжим же, продолжим наше чтение, наше путешествие в глубины тайных знаний!

Детектив О'Коннор, выкуривая сигарету за сигаретой, уже сложил мнение о прочитанном. Временами он и сам любил почитать фантастику, а уж научной фантастике мог, при случае, отдать душу. Фигурально выражаясь.

Он посмотрел на истлевшую сигарету и, мысленно пообещав себе: «Последняя!», вытянул из пачки новую.

История третья:

«Он не был талантливым психоаналитиком. Всего лишь следовал пути его отца, известного в медицинских кругах психиатра, исправно издававшего несколько научных статей в год о насущных проблемах, связанных с психеей­ – то есть душой человека. Однако, в отличие от своего отца, он мог напрямую понимать проблемы другого человека и там, где недоставало опыта или скрупулезных научных знаний, полагался на интуицию. Поэтому ситуация, возникшая с одним из пациентов, упрямо твердившим о присутствии в его доме призрака, выводила из себя.

- Но доктор Кертиен! – обращался, едва не плача от непонимания пациент. – Нет никакой проекции моей психики на окружающий мир! Говорю же вам: призрак! Самый настоящий призрак. Классический, надо полагать, - задумался пациент.

- Классический? – переспросил психоаналитик. – Вы уже встречались с приведениями? – в его взгляде, обдавая холодным паром, скользило недоверие.

- Да нет же! – немолодой мужчина с намечавшейся лысиной сжал кулак и в сердцах ударил по обивке дивана, на котором он до этого лежал. – Моя жена умерла несколько месяцев назад, как вам это известно…

- Может, всё же, нет никакого призрака? – перебил его врач. - Рассудите сами: нервное потрясение, нежелание изменять сформированные после… - доктор Кертиен пробежался по заметкам в переплетенной толстой кожей книге, - двенадцати лет брака образы, рождённых вашей психикой.

- Приходите сегодня вечером ко мне, - в голос мужчины возвращалось самообладание и решимость, - сами убедитесь.

Доктор задумчиво посмотрел на ожидающего ответа пациента. «Вряд ли это галлюцинация – с кончиной жены он отлично справился, раз исправно посещает работу, вовремя приходит и, самое главное, не пропускает ни одного сеанса. Думаю, что мой визит должен благоприятно сказаться на общем процессе лечения. Что ж, решено».

- Хорошо, но я должен быть дома не позже полуночи – завтра у меня утренний прием.

Улыбка была ему ответом, а за ней последовали убеждения в том, что Питер Трайенс самостоятельно довезет, при надобности, доктора до его дома.

*          *          *

Подавив очередной зевок, доктор Кертиен угрюмо посмотрел на, казалось, не испытывавшего никакого дискомфорта от неудобной позы пациента. Психоаналитик повернул свои механические наручные часы к свету, проникавшему снаружи от луны, но всё равно не смог разглядеть, сколько времени. Казалось, они уже целую бесконечность сидели в укрытии – на втором этаже, за большой двуспальной кроватью.

- Ну, так что же? – вновь зевнув, спросил доктор.

- Ещё немного. Она, как и при жизни, всегда опаздывает, - с энтузиазмом, свойственным подростку, энергично зашептал Траейнс. – Вот, смотрите! – и он победоносно протянул руку в сторону двери в ванную, мгновение назад ничем не выделявшейся в общем сумраке. Теперь же из-под неё яростно пытались пробиться наружу лучики света.

- Это ещё ничего не значит, - зевота одолевала, хотелось домой. Решительно встав, доктор на онемевших ногах направился к двери, не обращая внимания на протесты его пациента.

Подойдя к хрупкой двери из прессованных опилок, доктор на секунду замешкался. «А что, если?..» - скользнула в голове мысль, однако желание отправиться домой с лёгкостью пересилило любые сомнения. Потомственный психоаналитик резким движением открыл дверь, победоносно повернувшись в сторону оцепеневшего пациента, взглядом уставившегося за его спину.

Доктор Кертиен мгновенно оценил реакцию своего пациента. Не оборачиваясь, он уже знал, что могло быть её причиной. Впрочем, до самой последней миллисекунды поворота его психика не желала впускать в себя новый образ, вступающий в конфликт с мировоззрением. Перед ним действительно был призрак. И он, в самом деле, был «классическим» - именно таким доктор его бы и представлял: словно сгустившийся туман, что принял человеческие очертания, рваный, измождённый и какой-то… неземной. А затем из глубины этого тумана раздался чёткий женский голос:

- Дверь закрыл. Сейчас же, - прихорашивающийся перед зеркалом призрак явно любил делать это в одиночестве.

- Прошу прощения, мэм, - машинально повиновался психоаналитик и покорно закрыл дверь.

Трайенс, избавившись от лёгкого оцепенения, произнёс:

- Она и при жизни была такой, - он пожал плечами, - впрочем, может именно за это я её любил?

Доктор Кертиен задумчиво закивал.

«Значит, призрак. Что мы знаем о призраках? У них должно быть какое-то неоконченное дело… или какой-то предмет, к которому они привязаны, что их удерживает».

- Скажите, Питер, а как давно в вашем доме… поселился призрак вашей жены?

Пациент несколько секунд задумчиво молчал, гладя себя по образующейся лысине, а затем с лёгким хлопком ударил себя по лбу, озарённый:

- Да с того момента, как я вещи её начал разбирать! А там куча всякого такого… женского, понимаете? Дневники, фотографии, куклы какие-то… - он замолчал.

- Ясно, понятно, - закивал доктор. – Скажите, а как вы смотрите на то, чтобы я к вам приходил? Если навскидку, то… мы можем встречаться по субботам и вторникам.

Трайенс отступил от психоаналитика на шаг:

- Не поймите меня неправильно, доктор Кертиен, однако я не из этих самых, - на его лице явственно читалось отвращение.

- Нет, что вы! – рассмеялся врач. – У меня, однако, возникла одна интересная мысль. Вы, как и я, конечно же, знаете, что призраки, в некотором роде, схожи с людьми? – полувопросительно начал доктор.

- В каком это смысле? – мужчина непонимающе вытирал руку о штанину, словно сама мысль об этих была для него неприятной.

- В том смысле, что они, как и люди, привязаны к своему прошлому. И моя задача, как психоаналитика, состоит в том, чтобы вернуть человека из прошлого к настоящему. Так почему же я не могу то же самое проделать с призраком? - глаза доктора Кертиена безумно заблестели.

Наконец он сможет показать отцу, что тоже делает что-то значимое».

*          *          *

Безумный человек! Но, может, это – начало новой эры? Ведь вместо привычных способов изгнания призраков (полный перечень вы можете обнаружить в приложении к этой статье) нас в будущем ожидает целая армия профессионально подготовленных…

психо-призрако-аналитиков?

Детектив Ронан О'Коннор машинально перевернул страницу, однако место, озаглавленное как «Приложение» было кем-то неровно вырвано. Он вздохнул и, обратив внимание, что недокуренная сигарета уже превратилась в пепел, достал из пачки новую. О своём обещании больше сегодня не курить детектив уже и думать забыл. Зевая, он встал, по пути расправляя плечи, и подошёл к окну. Плавным движением открыл его и, поднося ручное пламя к торчащей изо рта сигарете, боковым зрением заметил какое-то движение. Резко повернувшись, он уставился на мышь, острыми зубами ухватившуюся за только что прочитанную статью. Мышь блеснула глазами-бусинками и, не выпуская ценную добычу, скрылась под одним из многочисленных картотечных шкафов.

Ронан засмеялся и вновь повернулся в сторону медленно просыпающегося города. Из его рта валил дым, а из его памяти вместе с дымом улетучивалось прочитанное.

16-18.06.14.